Großbritannien wurde zur Referenzgröße für neoliberale Reformen, und dies nicht nur aufgrund der Entwicklung unter Premierministerin Thatcher. Die Regierungen von New Labour (1997-2010) leiteten ebenfalls kontinuierlich Reformen ein, um die »Abhängigkeit vom Sozialstaat« zu bekämpfen. Damit hielten sie Großbritanniens Status als eine der am meisten ungleichen Gesellschaften Europas aufrecht. Der leichte wirtschaftliche Aufschwung führte dazu, dass die Erwerbslosenquote bei ungefähr acht Prozent verharrte, und eine neue Regierungskoalition von Konservativen und Liberaldemokraten verschärfte Kürzungen bei Sozialausgaben und kündigte Entlassungen im öffentlichen Sektor an, so dass eine weitere Verschlechterung der Lage zu erwarten ist.