This dissertation investigates nominal and clausal structure in Ch'ol, a Mayan language of southern Mexico. I take as an empirical basis the interpretation of bare nouns and extraction asymmetries in Ch'ol to argue for a base-generated account of verb-initial syntax. I propose that (in)definiteness is reflected structurally, demonstrating that only bare nominals within the VP may receive an indefinite interpretation. Any nominals generated or moved outside of the VP must be definite or take wide scope. I capture this empirical generalization by linking semantic interpretation to syntactic structure. Data on elements which can or cannot be displaced from nominal expressions also bears on underlying syntactic structure. I argue that the islandhood of nominals provides evidence for whether they are contained in a moved constituent. When extraction of an element is possible, it is not in a movement-derived position—having implications for the underlying structure of verb-initial word order. With these conclusions in mind, I support a syntax for VOS word order which is base-generated in Ch’ol. VSO is derived from VOS by moving the object. This analysis offers a straightforward account of the observed semantic properties of nominal arguments and extraction asymmetries. I model how a base-generated account of VOS is derived through linearization rules in the narrow syntax. The syntactic structure argued for here results in testable predictions about the semantic and syntactic properties of nominal arguments in other languages. I conclude that verb-initial languages do not constitute a uniform syntactic class and further investigation into structural dependencies of nominal and clausal syntax can provide us with a window into underlying similarities and differences across languages. En esta tesis se investiga la estructura nominal y clausal en ch'ol, una lengua mayense del sur de México, perteneciente a la rama cholana-tseltalana. La interpretación de los sustantivos escuetos y las asimetrías de extracción en ch'ol, forman la base empírica para desarrollar un análisis generado por la base ("base-generated") de dichos datos hacia una sintaxis de verbo-inicial. Se propone que la (in)definitud está reflejada en la estructura sintáctica, lo cual demuestra que sólo los nominales escuetos que están dentro de la frase verbal pueden tener una interpretación indefinida. Cualquier nominal generado o desplazado fuera de la frase verbal tiene que ser definido, o bien, puede tomar un alcance amplio con respecto a otros elementos cuantificacionales. Se captura esta generalización empírica al conectar la interpretación semántica con la estructura sintáctica. Los datos acerca de los elementos que pueden o no ser desplazados de las expresiones nominales, proporcionan evidencia que apoya la propuesta de la estructura sintáctica subyacente presentada en este trabajo. Se sostiene que los nominales que son islas sintácticas, proveen pruebas de que están contenidos dentro de un constituyente desplazado---cuando se puede extraer un elemento de una frase nominal, la frase nominal no está en una posición derivada por el movimiento, lo cual tiene implicaciones con respecto a la estructura del orden verbo-inicial. Ante estas conclusiones, se propone un análisis sintáctico del orden VOS, el cual está generado por la base de dichos datos en ch'ol. El orden VSO se deriva del orden VOS al mover el objeto. Dicho análisis proporciona una manera sencilla y directa de capturar las propiedades observadas en los argumentos nominales y en las asimetrías sintácticas. Se proponen reglas de linearización que permiten formalizar el análisis de VOS dentro de la sintaxis estrecha ("narrow syntax"). La estructura sintáctica propuesta en esta tesis brinda predicciones comprobables acerca de las propiedades semánticas y sintácticas de los argumentos nominales en otras lenguas. Se concluye que las lenguas de verbo-inicial no forman una categoría homogénea, por lo que una investigación adicional con respecto a las dependencias estructurales de la sintaxis nominal y clausal, nos permitirá indagar más a fondo las similitudes y diferencias subyacentes en las lenguas del mundo.